NLP发源地位于美国加州大学Santa Cruz分校。NLP有两位创始人，其中一位叫做理察班德勒 (Richard Bandler) 主修电脑学系，但他却醉心研究人类行为，遍读心理学丛书，加上其天才横溢的资质常常向传统心理学派提出种种挑战，另外一位是任教于加州大学的语言学家约翰，葛瑞德 (John Grinder)。两位皆不满传统心理学派的治疗过程:时间太长，效果不能持久。
神经语言程序学（Neuro-linguistic programming，NLP，又译作“神经语言程式学”、“身心语言程式学”）是一套原理、信念和技术，其意图为探索心灵和神经学，语言模式和人类感知与认知，安排组织以使之成为系统化模式以及如何在互动中建立主观现实的人类行为，属于实用心理学和行动策略的一种。NLP的意思是：用语言去影响身心状态的具体方法。
NLP的历史
NLP发源地位于美国加州大学Santa Cruz分校。NLP有两位创始人，其中一位叫做理察班德勒 (Richard Bandler) 主修电脑学系，但他却醉心研究人类行为，遍读心理学丛书，加上其天才横溢的资质常常向传统心理学派提出种种挑战，另外一位是任教于加州大学的语言学家约翰，葛瑞德 (John Grinder)。两位皆不满传统心理学派的治疗过程:时间太长，效果不能持久。在因缘际会之下，他们一起研究并模仿当时四位在人类沟通以及心治疗方面有卓越成就的大师在治疗过程运用的语句，策略等。加上独创的理念而整理出NLP 的理论架构，经过多年反复的临床实验，证实NLP 在运用于人类行为改变方面具有非常显著的效果。
他们模仿的四位大师分别是沟通大师葛瑞利，贝特森(Gregory Bateson)，催眠治疗大师，亦是艾克森催眠治疗学派创始人米尔顿，艾克森。(Milton Erickson)，家庭治疗大师维珍尼亚，撒提亚。(Virginia Satir) ，以及完形治疗创始人弗烈兹，皮尔斯(FrITz Pearls)。
在理察及约翰众多的弟子中有几位现今都是NLP界中的顶级大师，包括NLP University的Dr. Robert Dilts及Judith DelozIEr, Self-Relations Psychotherapy Dr. Stephen Gilligan, Time-line Therapy创始人Dr. Tad James, 被喻为"motivator中的motivator"的Anthony Robbins等。他们在各自的研究领域中都发展出深层行为改变的技巧。
NLP的概述
NLP的中心学问是“模仿”
NLP的起源是研究卓越人士特别成功的原因，把结果化成一套一套的技巧程序，使其它人也可以成为卓越人士。所以，NLP的基础是“模仿”，不只是模仿他人，还模仿自己：去发现自己的大脑和身体如何工作，运用同一模式去使某些事的效果更好。
有些人在一次事故之中产生了使自己很痛苦的情绪，例如车祸中的伤者对汽车的憎恨，被遗弃的男女对异性的憎恨等。从NLP的角度看这些事，当事人的大脑是从一次经验中制造出这份情绪，应该可以在另一次经验中化解这份情绪。NLP的方法是找出这个人的大脑如何储存带有正面情绪的经验，然后用同一逻辑改变事故储存在这个大脑中的模式，这样这个人的痛苦情绪便会消除。
所有这类负面情绪，都来自于潜意识中的保护机制，使得当事人再遇到类似的情况时，懂得保护自己。当然，这个机制往往使当事人不能过正常的生活，人生所得更少。同时，每次经验都有其价值和意义，能使当事人成长得更好。NLP的技巧能够使得这份价值和意义与事故带来的负面情绪分开：价值意义可以永远保留，当事人也可以维持同样的保护机制，而事故带来的负面情绪无须保留，可以去掉。
用同样的态度，NLP研究出“大脑如何运用”这方面的很多知识，继而发展了种种技巧，配合大脑运用的模式去选择思想、语言和行为，帮助一个人本身的提升，以及对他身边的人作出更正面的影响。例如：
在处理事情方面，我们如何能把大脑中纷繁的资料更有效地归纳，因而认为事情的根源和解决的方向。
在沟通人际关系方面，每一个人独特的思考模式如何参在外表快速了解，怎样能够有效地与对方配合。
在语言运用方面，一个人困扰的来源如何从他的说话中侦得和怎样助他摆脱困扰。
在推动激励方面，一个人内里的失去机器是怎么一回事.如何使自己更积极。
由此可见，NLP为每一个接触它的人提供一些实际可行而且有效的方法，使之更经常地达到自己能力的顶峰，无论在个人发展、事业工作，或者与人相处方面都能有显著的提升。
美国科罗拉多州给NLP的定义
关于人类行为与沟通程序的一套详细可行的模式。虽然它本身并非一套心理治疗法，NLP的重要法则可以被运用于了解人类经验和行为，和使之有所改变。 NLP曾被运用于治疗方面，结果是一套效果强大、快速和含蓄的技巧，能够在人类的行为和能力方面做成广泛和长久的改变。NLP专注于修正和重似熊的设计思想模式，以求更大的灵活和能力。
NLP三个字母代表的意思
NLP为Neuro-Linguistic Programming的缩写，三个单词分别代表以下的意思：
Neuro(脑神经)，意为“身心”，指的是
lnpJistic(语法)，指的是
Programming(程式)，指的是
故此，NLP也可以解释为研究我们的大脑如何工作的学问。知道大脑如何工作后，我们可以配合和提升它，从而使人生更成功快乐。也因此，把NLP译为“身心语法程式学”或“神经语言程式学”。
NLP的内容
NLP身心语言程式学是提升人与人之间的沟通技巧以及使身心更积极正面之用：既改变自己及也改变别人。
信念/“假设前提”
NLP身心语言程式学有12个最基本的“假设前提”(NLP Presuppositions[1])：
1. 每个人各不同(没有两个人是一样的);
2. 一个人不能控制另一个人(尊重别人的世界观)
3. 有效用比有道理更实际
4. 只有由感官所构造成的世界,并没有绝对的真实世界(瞎子摸象)
5. 对方的反应是沟通的目的和结果(沟通的意义决定对方的回应)
6. 重复旧的做法,只会得到旧的结果
7. 凡事都有最少三种解决方法
8. 每一个人都会选择对自己最有利的行为(人人也是在各种限制下作出最佳的决定与行为)
9. 每一个人都具有使自己快乐成功的资源、条件
10. 任何一个系统里,最灵活的部份是影响大局的最大因素
11. 凡事没有失败,只有回应信息
12. 动机和情势都没有错,只是行为没有效果而已
部份技巧
NLP身心语言程式学学员学生习观察和分析别人的言行。其中，又分析四类型人：视觉型、听觉型、感观型、内音思想型人的特征和表现和沟通方法。再以不同的逻辑和言语技巧，如“米尔顿模式”，甚至催眠言语技巧、口才、身体语言等改变自己，再影响他人、说服他人、辅导他人。
水平与程度
NLP身心语言程式学课程有不同程度，如：执行师、高级执行师等。有不同国际组织签发证书。 如美国的ABNLP。
